在韓國的改革過程中，需要清算的威權遺緒包括政治化的軍方、線民密布的社會、迫害人權與貪腐斂財等行為，以及反共教條與神格化崇拜領袖等意識形態。這一切都使讓威權象徵難以根除，若是不對威權體制下的國家暴力與侵害進行究責，那麼新興民主政權的「合法性」與「可靠性」將會遭受質疑。另外，清算過去同時也是為了鞏固民主，從法制面去完善，亦盡可能修復心理層面。