歷史上的今天——0508八田與一紀念日

【歷史上的今天——八田與一紀念日】

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1942年05月08日，郵輪「大洋丸」遭到美軍潛艦所發射的魚雷攻擊而沈沒，其中一名逃生不及的罹難者，便是八田與一。
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對於許多臺灣人來說，提到八田與一，第一個聯想到的，可能就是嘉南大圳了吧，嘉南大圳（Ka-lâm Tuā-tsùn）原稱為「官佃溪埤圳」，是1920年代的臺灣最重要的水利工程之一，也是由八田與一作為主力，設計、規劃、催生並且主導建設的。
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八田與一出生於1886年02月21日，來自日本石川縣，1910年自東京帝國大學工學部畢業之後，於同年受到聘用，任職於臺灣總督府土木部，也自此開始參與臺灣的多項水利建設工程。
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1917年，八田與一向臺灣總督府提出「官佃溪埤圳計畫」，並在後來辭去總督府技師的職位，改由民間組成的「公共埤圳官佃溪埤圳組合」聘用為技師，著手進行建造。
嘉南大圳是相當大規模的水利工程建設，其關鍵領導人物之一的八田與一，自然也當頭面臨各種壓力，包含各界輿論對工程的質疑以及總督府的施壓，工程進行期間，也因為事故而出現人員傷亡，甚至因為日本發生關東大地震，導致中央政府財源緊縮，工程經費也被迫消減，不得不面臨裁員的種種狀況。
但也就是背負著這些壓力與困難，耗費了將近十年的時間，嘉南大圳終於還是在1930年05月竣工。
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其後，八田與一回到總督府擔任技師，同時也開始進行臺灣全島的土地改良計畫，另一方面持續進行其他水利設施的建造；1935年，他甚至受到中國福建省主席陳儀的邀請，前往中國參與福建省水利灌溉設施的計畫擬定。
同時，有鑒於建設嘉南大圳的過程中，本地專業人員不足的處境，八田與一也於1934年，與地方仕紳林熊祥 等人共同建立「土木測量技術員養成所」，用以培育臺灣本地土木水利相關專業之人才。
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不只是致力於水利工程的興建，八田與一在推動建設的同時，也依舊具備深厚的人道關懷的思維，這可以從他對員工的重視與善待窺見一二。
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根據八田與一的長子八田晃夫先生的回憶，八田與一對於工程建設的夥伴投注了相當深厚的關切，他一對工地秩序的維持固然有著嚴格的要求，但由於在大圳的興建現場沒有什麼娛樂，因此工人之間也難免會小賭怡情一番，這些理應當要被取締的事情，卻被八田與一認為是工人們在辛苦之餘的「小確幸」，因而網開一面，甚至會為他們向警察求情。
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1923年的關東大地震之後，八田與一面臨了必須要裁撤部分人員的處境，他卻一反其他幹部認為「必須留下高階職工」的建議，提出「能力強、技術高的人，容易再找到工作，反之基層勞工一但失業，卻很容易陷入難以生活的困境」這樣的想法，為了保障基層人員的生計，最後選擇解僱部分高階職員。
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而在整個水利工程大功告成之後，八田與一也要求興建殉工碑，紀念在工程進行期間不幸殉難犧牲的人員，名冊列序不分台籍、日籍，共同並列在碑上。
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到了1942年，八田與一獲聘為「南方開發派遣要員」，將前往菲律賓進行作物灌溉的調查， 然而他所搭乘的郵輪「大洋丸」，卻遭到美軍潛艦的攻擊，最後不幸罹難。
1945年09月，八田與一的妻子八田外代樹女士，在留下遺書後，投身於烏山頭水庫自盡，其後夫婦二人一同合葬於今日烏山頭水庫的山丘上，而八田與一與八田外代樹的子女們，則在戰後被迫遣返日本。
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人們對於八田與一的感念，是相當直接且純粹的。
在大圳工程完工之後，嘉南地區一帶的民眾徵得八田與一的同意，為其製作了身著工作服裝、席地而坐、擺出沉思姿態的塑像，擺放於烏山頭水庫的大壩旁。
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到了1940年代，帝國戰事逐漸吃緊，開始向民眾強制徵收金屬物資，民眾擔憂八田與一的塑像也會遭到徵收熔解，作為軍需用途的命運，於是將塑像藏匿起來，直到戰後才又運回到烏山頭。
戰後的臺灣，面對政權的移轉，八田與一的塑像又一度藏匿於其過去所使用的宿舍陽台上，一直到1980年代，才在他的墳塚前新設立台座，並將塑像安放，並於每一年的05月08日舉行追思儀式。
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這座塑像曾經在2017年遭到嚴重的破壞，雖然後來也完成修復，但我們也不難感受到，臺灣人要留住自己的歷史記憶有多麽不容易，在軍國主義的迫害之下，不但要四處將其藏匿，甚至還有可能因為仇恨的無端宣洩，因此遭受破壞。
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或許有人會指稱，水利工程的建設，不過是帝國剝削殖民地資源的一項手段，甚至將八田與一直接打為殖民者的「幫兇」，但事實上，他在當時完成了規模宏大的水利系統，並且也確實透過現代化的建設，大幅提升嘉南一帶的農作生產，讓當地數十萬名的農民因此受惠，他所投入的時間、心血，甚至將自己的一生留給了臺灣，這些卻都是不爭的事實。
而這些建設一直到現在，也依舊留在臺灣，成為八田與一留給臺灣人的一項珍貴的禮物。
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參考資料：
- 聚珍臺灣 https://www.gjtaiwan.com/new/?p=99076
- 故事【圳流百年】嘉南大圳的幕後功臣：八田與一與他的夥伴們 https://storystudio.tw/article/gushi/hatta-yoichi
- 關鍵評論：所幸年輕的八田與一沒有「隨便看看」，才有了如今的嘉南大圳 https://www.thenewslens.com/article/130588/fullpage
- 報橘：最有台灣意識的政治人物：八田與一不只蓋了嘉南大圳，而是真正改變這塊土地 https://reurl.cc/OVOWAg
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